Pada tahun 1975, komputer pribadi (PC) pertama Altair diproduksi MITS (Micro Instrumentation Telemetry System) of Albuquerque, New Mexico dengan prosesor 8080 8 bit dan memori 256 byte, tanpa keyboard, layar, tape atau disk, seharga $400. Komputer ditujukan untuk para hobbyist elektronika. Pada komputer ini, Bill Gates menulis interpreter BASIC. Sistem operasi yang ada adalah CP/M dari Digital Research. Tahun 1979, Tim Paterson dari Seatle Computer Products membuat 86-DOS meniru CP/M untuk menguji produk-produk berbasi prosesor 8086. Agustus 1981, Microsoft membeli 86-DOS dari Tim Paterson dan diperbaiki menjadi MS-DOS versi 1.0, dirilis sebagai MS-DOS atau PC-DOS versi 1.00. Sistem operasi ini dibuat dengan 4000 baris kode bahasa assembly.

* Memakai memori 12 KByte di prosesor Intel 8086 dengan memori 64 Kbyte.

* Hanya mendukung 1 direktori (flat directory) dan 64 file.

* Tidak mendukung harddisk.

* Hanya mendukung floppy disk 5¼ inchi 160 Kbyte, dengan 512 byte/sektor.

* PC-DOS merupakan rilis untuk IBM PC

* MS-DOS

* ibmio.com, yaitu disk dan character I/O system.

* ibmdos.com, yaitu disk dan file manager.

* command.com, yaitu command processor, shell primitif.

* ibmio.com, yaitu disk dan character I/O system.

* io.sys, yaitu disk dan file manager.

* msdos.sys, yaitu command processor, shell primitif.

Sistem operasi kompatibel dengan CP/M, dengan peningkatan alokasi disk, lebih cepat dan mendukung shell script primitif disebut batch files.

Oktober 1982, di-rilis MS-DOS versi 1.1 mendukung disket 320 KByte.

MS-DOS versi 2.0

Tahun 1983, IBM mengembangkan PC XT, komputer pribadi (PC) berbasis harddisk dan kemudian dirilis MS-DOS versi 2.0 untuk PC-XT dengan fitur berikut:

* Mendukung harddisk.

* Mendukung direktori hirarki (hierarchical directory)

* Menyediakan perintah DOS lebih kaya dengan program eksternal sebagai utilitas.

* Ditambah kemampuan meniru UNIX seperti I/O redirection, pipeline, filter dan background printing (print spooler), pemakaian file descriptor.

* Mendukung disket 360 KByte, system configuration (config.sys), user-installable device driver, memory management dan customized shell. Sistem operasi ini memakai memori 24 Kbyte, dibuat dengan 20.000 baris assembly.

MS-DOS versi 2.05

Mendukung time, date, currency, dan decimal symbols, 16-bit Japanese Kanji.

Tahun 1984, IBM membuat PC AT dengan prosesor Intel 80286 yang menyediakan pengalamatan extended (extended addressing) dan karakteristik proteksi memori (memory protection), user dan kernel mode, ring-based protection dan kemampuan menjalankan banyak program sekaligus.

PC AT menyediakan disket 1.2M, battery backup clock, informasi konfigurasi pada CMOS, harddisk lebih dari 10M, mendukung RAM disk.

MS-DOS versi 3.0

Kemampuan Intel 80286 tidak sepenuhnya digunakan oleh MS-DOS 3.0 agar kompatibel dengan rilis sebelumnya, menggunakan sebagai 8086 cepat (fast 8086).

Fitur:

* Mendukung keyboard dan peripheral harddisk baru (AT Bus).

* Shell bisa diganti oleh pemakai, misalnya dengan Norton Shell yaitu NDOS.COM.

Sistem operasi memakai memori 36KByte, dibuat dari 40.000 baris assembly.

MS-DOS versi 3.1

Mendukung jaringan PC-PC.

Memori yang dipakai tidak bertambah, diperoleh dengan menambahkan bagian sistem operasi yang dapat di-swap.

MS-DOS versi 3.2

Mendukung disket 3 1/2 inchi dan IBM Token Ring, tapi penuh bug.

Tahun 1987, IBM membuat keluarga komputer PS/2.

MS-DOS versi 3.3

Rilis inipun tidak sepenuhnya memakai kemampuan prosesor pada PS/2 yang menggunakan Intel 80286 atau Intel 80386.

Fitur:

* Mendukung komunikasi serial standar sampai 19.200 bps.

* Memori yang dipakai adalah 46 Kbyte.